被咒詛的國家﹖

我去過西藏﹐天地的壯美給我留下深刻印象﹐聽說玻利維亞有南美的西藏之稱﹐很嚮往﹔而且那裡的人口佔了一半以上是土著﹐民族文化多姿多彩。於是在離開秘魯後我選擇了南下玻利維亞﹐不去智利。

我由秘魯南部搭巴士去到玻利維亞邊界第一個城鎮Copacabana。街上有很多攤檔擺賣各式物品﹐我走到一檔賣花生和爆谷的攤檔﹐守檔的是一個小女孩﹐我很自然就對她點頭微笑﹐但她眼也不眨一下﹐嘴也不動一下﹐臉上紋絲不動﹐我給了錢買了包花生就走開了﹐自覺自討沒趣。

後來在Copacabana一間旅館落腳﹐在附屬的餐廳吃飯﹐那些侍應同樣是面無表情﹐即使幫你落單時﹐他們都很靜﹐不放過少說一個字的機會。玻利維亞是南美最窮的國家﹐在這個餐廳做侍應生活已算有不錯收入﹐他們又從事服務行業的﹐為什麼不笑呢﹖不是說土著都很淳朴友善的嗎﹖

當我在這個國家旅行久了﹐我漸漸明白為甚麼這裡的人不笑。

玻利維亞是整個拉丁美洲中最多土著居住的國家之一(另外兩個國家為危地馬拉和秘魯) ﹐超過一半人口為印第安人﹐據統計﹐大小族類有四十個之多﹐另有12%的人口為純歐洲人血統﹐及25%為混歐和印第安的血統(稱為mestizo)。玻利維亞和很多拉丁美洲國家一樣﹐面對種族矛盾和階級壁壘的問題﹐即少數白人和mestizo成為社會的統治者和得益者﹐而印度安人或土著則長期處於社會的邊緣﹐生活在交通阻隔的農村和貧窮線下。

但近幾年土著要求分享利益和權力的呼聲愈來愈高﹐運動一個接一個﹐部分地區的土著甚至要求獨立﹐成立一個屬於印第安人的國家。由於他們勢力漸長﹐加上居住的地區偏僻﹐政府對他們的管治鞭長莫及。我那時讀到當地一段新聞﹐說有在偏僻地區的土著把政府任命的當地官員拘禁﹐以族法將他審問﹐判他貪污﹐最後把他活活燒死。政府最後亦只能不了了之。

世界跨國集團對玻利維亞天然資源的虎視眈眈﹐開啟了另一個導致玻利維亞政局不穩的陣線。天然氣是玻利維亞最重要的天然資源和收入來源﹐早在九十年代尾﹐英國和西班牙公司便組成跨國集團﹐希望把玻利維亞的天然氣儲備私有化﹐結果玻利維亞政府和跨國集團在2003年達成協議﹐由跨國集團開採資源﹐玻利維亞政府取得18%的總收益。這個協議即時激起全國的抗議運動﹐尤其是農民﹐覺得政府把國家資源出賣給外國人是不對的﹐要求天然氣資源國有化﹐他們的抗議運動從此未停過﹐而且採取的行動激烈﹐設路障封路有﹐炸毀設施亦有。

我坐巴士由Copacabana來到首都La Paz前一日﹐所有通向首都的道路都被封了﹐示威者除要求天然氣資源國有化外﹐亦有反對政府在美國的壓力下取締可口葉種植﹐令農民生計不保的﹐他們架起路障阻塞通道﹐又燃放礦場炸藥﹐把橋樑摧毀﹐令到通向首都的所有命脈全中斷。類似的事件近幾年不斷發生﹐對於玻利維亞這個南美最窮的國家﹐不知經濟蒙受多大的損失﹐亦令政府疲於奔命。

天然氣資源國有化﹑反對取締可口葉種植和爭取土著利益只是整個社會數之不盡的訴求之一﹐我在首都la Paz停留期間﹐就目睹過連串的示威遊行﹐包括南部的土著要求增加教育經費的遊行﹐遊行人士大部份為婦女﹐有的背一個小孩﹐拖一個小孩而來﹐遊行隊伍經過市中心﹐至少有上千人。

同一時間﹐的士司機亦抗議示威﹐要求政府提供補助﹐以彌補因油價上升帶來的損失﹐結果政府給了他們幾百萬元補助。

各行政區之間亦因為貧富懸殊而出現矛盾。南部盛產石油﹐有豐富資源﹐經濟發展快﹐相對而言﹐東部低地因為資源少﹐較貧窮﹐但有錢的地區不願把錢分出來幫助窮地區﹐於是發起爭取行政獨立的運動﹔另一邊廂﹐窮的地區則呼籲國家團結﹐於是﹐反對和支持行政區獨立的遊行示威打對台地進行。

每一次有示威﹐每一次有路障架設﹐政府便要作出這樣或那樣的讓步﹐整個國家的精力就放了在面對和消融這些示威抗議上﹐你說這個國家還能談發展嗎﹖還可以發展嗎﹖

影響一個國家發展的因素可以分先天和後天。後天方面﹐因素可以很多﹐但富國對擁有天然資源的窮國的經濟侵佔不可不計算在內。國際跨國集團挾世界銀行之威﹐企圖私有化玻利維亞的天然氣﹐令整個國家雞犬不寧是一例。

而早在2000年﹐另一間跨國公司Bechtel在世界銀行的支持下﹐成功私有化玻利維亞第三大城市Cochabamba的公共供水系統﹐並即時加價一倍﹐對於玻利維亞這個窮國的人民﹐這樣的加幅肯定是致命和完全不合理的﹐消息一傳開﹐立即激起連串示威和反抗﹐最終人民力量把Bechtel迫走。

當然一個國家的發展還要講先天條件。玻利維亞顯然是先天條件先失﹐首先﹐它國內的族類眾多﹐階級/種族利益兩極化﹐眾多利益團體爭取自己的利益﹐令衝突矛盾不斷。

上天似乎也不怎麼助它﹐玻利維亞在一百年前原是個近海的國家﹐卻在和智利的戰爭中落敗﹐把現時屬於智利北部的土地割讓﹐連港口一併失去﹐從此成為一個沒有海岸線﹐四週被土地緊鎖的國家﹐失去了海港資源﹐對外貿易先被下了一城。

人會被咒詛﹐其實國家是否亦會被咒詛呢﹖

一個國家分崩析離如此﹐混亂如此﹐紛爭如此﹐我為它感到絕望。

而在這樣一個令人絕望的國家﹐我的個人經歷亦幾近是絕望的。在這裡我幾乎找不到可以吃下肚而沒事的食物﹐在城市Sucre﹐我連續一個星期到一間薄餅店吃薄餅﹐只因為店內的薄餅用明火烤製﹐所有細菌都被殺掉﹐食物吃進肚子不會有事﹔不去薄餅店的日子便去超級市場買餅乾和零食吃。最後﹐亦是在這個國家﹐我被偷去了背囊。週圍目睹案發經過的當地人全部抽身事外。

回頭看﹐那個擺檔的小女孩和那些餐廳侍應又怎會對我笑﹖