Entries from December 2006 ↓

在聖誕節期間﹐竟然有緣在香港和世界一個偉人見面﹐能親身到他的講座﹐奇哉。

雖然是偉人﹐奇在我和很多人一樣(相信一定包括你) 竟然之前完全未聽過其名。他就是當今世紀最偉大的發明家Dr. Nakamats。這個日本發明奇才擁有的發明專利至今有3218個﹐無人能出起右。所發明的東西很多都是你我熟悉﹐深入影響大眾生活的﹐包括傳真機﹑卡拉OK﹑寬銀幕電影﹑CD﹑搭火車﹑地鐵用的磁力票﹐還有助你輕易向上飛的彈跳鞋(我很想試試﹐因為想飛)﹐及號稱可讓人消除疲勞及變得聰明的大腦智慧機。

他曾被美國科學學會(US Science Academic Society)選為歷史上五個最偉大的科學家之一。他還獲頒IG Nobel Prize — 一個另類諾貝爾獎﹐表揚另類的有創意發明。

發明三要素

看他發明的東西的類別和數目﹐就知這個人的創造力有多強。他在講座上講到發明有三個必要元素﹕

1. Suji (日文﹐譯為“理論”)
2. Pika (日文﹐譯為“新穎”)
3. Iki (日文﹐譯為“實用”)

Dr. Nakamats在講座中提到﹐發明家可能會有很多意念﹐天花亂墜﹐形形色色﹐但要有理論為基礎﹐才有將意念化為實物的希望﹔另外﹐發明還要具實用性﹐才有望最終成為產品﹐造福人類。你看他的發明﹐全部都是十分具實用價值的﹐他說他以此為指導思想﹐所有的發明都是百分之百成功﹐換言之﹐最終都能化意念為產品。

「我從不放棄﹐這是我所有發明成為產品的一個原因。」這是一種精神的體現﹐沒有精神在背後支撐﹐我們不會做出任何偉大的事情。

精神最重要

Dr. Nakamats說﹐他幼年見到媽媽在廚房很艱難地把醬油由一個瓶倒入另一個瓶﹐他想減輕媽媽的辛勞﹐所以發明了一個泵幫助媽媽的工作﹐「我當時的發明不是為賺錢﹐是為了媽媽﹐所以精神是最重要的。」

他在世界各地著名大學教授發明的哲理時﹐把發明比作一個寶塔﹐最底的一層就是強大的精神﹐上面的幾層依次是身體﹑學習﹑經驗﹐然後就是最上層的結果 — 發明的觸發。

鍍金的廁所

在發明的路上﹐創造良好的環境是很重要的。Dr. Nakamats說﹐他的房子內牆都是塗金的﹐為的是把磁場的電波騷擾擋住﹐他可以清心地進行創造。他的家連廁所都是鍍金的。

奇人都有他想問題和做事的一套方式﹐Dr. Nakamats亦不例外。他說氧氣是腦筋的死敵 (oxygen is the enemy of the brain)﹐所以他會沉在水底﹐在缺氧的情況下進行創作。

Dr. Nakamats身上﹐有一股旺盛的生命力。Dr. Nakamats說他今年78歲﹐從5歲起開始發明﹐年紀愈大﹐創造力和體力就愈強壯。他估計自己憑一日一餐經精心設計的食糧﹐及正面的精神能量﹐將會活到144歲﹐屆時他會完成7000件發明。他最近就發明了以水力發電的汽車﹐以解決現時汽車噴出廢棄污染環境的問題。

「明年一月電影007的羅渣摩亞會帶一大隊人來拍我和我的水力發電汽車﹐」他說話時永遠流露自豪。但總不失幽默﹐全場講座笑聲不斷。

創造之歌

他提到他在美國受到紅地毯的貴賓式歡迎﹐但來到香港﹐「沒有紅地毯﹐沒有高級行政人員前來歡迎﹐什麼都沒有。」他幽幽地說。現場的講座在某大學校園舉行﹐可容納近百人的大廳﹐只坐了三份之二人﹐香港人就真的這麼不重視發明和創造﹖我難免替這個城市汗顏。

不過﹐老實說﹐講座維時一個鐘頭﹐開場的時候﹐Dr. Nakamats不斷介紹自己的發明和英雄史﹐令我想來了解創意哲理的心﹐有點失望﹐不過他愈講愈精彩﹐最後他叫眾人起立﹐在前臺帶唱他創作的「創造之歌」 ﹐把講座推向高潮。

這個世界實在需要有Dr. Nakamats這樣的人刺激一下我們的心靈和腦袋。

—————————————————-

Dr Nakamats網站

三年前的聖誕是在羅馬過的。有關的記憶斷斷續續﹐一點一滴。

梵帝岡的聖誕樹

我和朋友在除夕日到達羅馬﹐因為市中心的酒店昂貴﹐選了住在離市區較遠的酒店。安頓好後﹐搭了半個小時巴士才到達市區。看過梵帝岡博物館﹐繞幾個街口﹐便來到大名鼎鼎的聖彼德大教堂和廣場。

在電視上每年都見到教宗在這個廣場用多國語言祈願聖誕快樂﹐到了現場﹐覺真的宏偉壯觀。廣場中央擺了一棵聖誕樹﹐大概有兩三米高吧﹐針葉松樹﹐沒有任何聖誕裝飾掛在上面﹐在偌大的廣場映照下﹐寒酸孤零的立在中央。梵帝岡的聖誕樹亦不過如此。

保安檢查

在聖彼德大教堂外﹐排了好幾條人龍﹐移動得很慢﹐我站在人龍中﹐耐性都幾乎磨光了﹐才等到龍頭﹐然後才明白怎麼回事 — 保安檢查﹐猶如機場保安檢查一樣﹐先要把身上攜帶的東西放下﹐然後經過一道保安門﹐過關了才可進入教堂。還是第一趟去教堂要接受保安檢查﹗

二零零三年十二月﹐伊拉克戰事已經進入第十個月。因為教宗反戰旗幟鮮明﹐在聖誕前夕梵帝岡收到消息﹐除夕晚在聖彼德大教堂舉行的子夜彌撒可能受到恐怖襲擊﹐因此當局在聖彼德大教堂一帶加強保安。

麥當勞聖誕餐

將近下午五時﹐商店﹑咖啡店一類的食店開始關門﹐與此同時﹐優雅有格的餐廳正打開門戶做生意﹐衣著入時的遊人﹑本地人呼朋引友穿梭而入。我和朋友駐足門外的餐牌前看價錢﹐一個聖誕套餐至少五六十歐元。眼看高攀不起﹐我們趕緊在附近找賣三文治麵包之類的店舖﹐可惜當找到的時候﹐不是即將關門﹐就是賣剩的完全挑不起食慾﹐於是我們想起美國最偉大的輸出品﹐全球每個角落都找到的麥當勞。對﹐就去麥當勞吃我們的聖誕餐。

主意立定﹐我們幾乎是小跑向之前經過的麥當勞進發的。畢竟這裡是歐洲﹐不是香港﹐聖誕節是大節﹐除了貴價餐廳﹐甚麼店舖都關門的。麥當勞可能亦不例外。

十二月寒冬季節﹐太陽一失蹤影﹐陣風吹來﹐寒意入骨。走了一整天人實在又累又餓﹐可以在麥當勞坐下﹐有點熱食進肚﹐在聖誕夜突然變得好像安徒生童話中賣火柴小女孩所想像的美食一樣吸引。

除夕夜

在麥當勞吃完「漢堡聖誕大餐」﹐才晚上七時﹐離子夜彌撒還有幾個鐘頭﹐又累又冷﹐我們決定先回酒店休息。

我們走了好長一段路去巴士站搭車回酒店。經過聖彼德廣場﹐就這樣走過﹐沒有聯想﹐沒有寄望﹐甚至想不起幾個鐘頭之後裡面將會舉行教宗親自主持、很多教徒渴望參與的子夜彌撒。我們就這樣在它的邊緣繞過。

倦的時候我們其實甚麼都想不起﹐連神都可以忘記。

回到酒店﹐扭開電視機。電視上播著CNN二十四小時新聞﹐畫面戰火隆隆。

午夜﹐遠處傳來爆竹聲﹐就這樣﹐過了除夕夜。

看電視的女服務員

第二天起床後﹐去酒店餐廳吃早餐﹐見到一個服務員在餐廳門口把關﹐是一個穿自家西裝的四十歲左右的女子﹐一臉目無表情 — 今日不是節日麼﹖台上放了一台小的黑白電視機﹐她在看電視。

意大利掀起文藝復興風潮﹐文化藝術背景深厚﹐但到了近代﹐意大利人似乎不怎麼爭氣﹐其中一點﹐就是這個民族和其他歐洲國家比較﹐似乎不怎麼愛看書﹐每年售書量奇低﹐在交通工具上﹐你找不到在倫敦或紐約地鐵人手執一本書或一份雜誌在看的情景﹐反而最愛看電視﹐而電視節目質素又奇差﹐那些百萬富翁一類的電視遊戲節目最受歡迎。

公路上的光明

離開酒店然後﹐我們駕車向南走﹐經過拿坡里﹐沿海岸線進發。公路的一面是石壁﹐突然在前方﹐石壁底部彎進去的地方﹐有一組描述耶穌誕生的立體造像……車飛快過去……在一個小鎮的街頭﹐在另一個小鎮的教堂﹐我們一而再地和類似的耶誕造像打照面。

展現耶穌誕生馬槽的立體造像造景各有不同﹐那馬槽是必有的﹐但馬槽以往的景觀則全由創作人發揮其想像力。有的配以山洞石窟﹐有的配以高山湖泊。造型有用石膏﹑木或黏土造的。後來才知道﹐耶誕的故事造像以意大利最有名﹐雖然這個國家書香不濃﹐但文藝復興遺傳下來的藝術造詣還是有跡可尋的。

夜幕低垂﹐我們在駕車找便宜的旅店安頓﹐正找得有點泄氣的時候﹐抬頭﹐見到不遠處﹐在石壁底部﹐燈光燦爛﹐照起又一組耶誕的造像﹐黑暗公路上的一剎光明﹐我回頭再望。

那點光明成了意大利的聖誕給我的最鮮明記憶。

在美洲拉丁國家中﹐有兩個國家的人民講西班牙文最清楚﹐很適合在當地學西班牙文﹐一是厄瓜多爾﹐一是墨西哥(我在英國讀書時認識一個墨西哥人﹐她講的西班牙文真的很清楚)。我曾經在這個Blog談過在厄瓜多爾學西班牙文﹐本文集中講墨西哥。

我有一個熟朋友去墨西哥讀西班牙文﹐讀了五個星期﹐樂而忘返。他推薦離首都墨西哥城個多小時車程的Cuernavaca﹐這個城市被稱為city of eternal spring, 一年四季如春﹐氣候怡人﹐而且有豐富的文化和歷史古蹟﹐及美麗的景觀﹐無怪吸引墨西哥不少有錢人離開烏煙瘴氣的墨西哥城﹐來此居住。

朋友說﹐墨西哥人享受生活﹐平時生活態度輕鬆自在﹐週末常見到Cuernavaca居民在廣場上跳舞。他給我看以下短片﹐說當地人真的就是這樣生活的﹕

[youtube]gRpW90Dq3pM[/youtube]

他特別欣賞墨西哥人的友善﹐“是我見過的最友善的國家之一”。他住在寄宿家庭﹐他說寄宿家庭不是很有錢﹐但男女主人對他都異常好﹐“女主人煮的食物尤其美味﹐至今回味。”

Cuernavaca有不少西班牙語言學校供選擇﹐朋友已經忘記入讀的學校名字了﹐只記得學校環境一流﹐有時課室就設在花園中﹐一個班只有兩三個學生﹐學得很自在。

想選擇一個好的語言學校﹐讀過的學生的評語是最有參考價值的﹐我曾經推薦過這個搜尋西班牙語言學校的網站﹕http://www.123teachme.com/, 如果你按這條連結http://www.123teachme.com/search.php?relCityID=34會找到27間在Cuernavaca的語言學校﹐及前學生對學校的評語﹐相信一定幫到你選擇一間合適的學校。

另外﹐很多人會選擇去Playa del Carmen讀西班牙文﹐因為這裡是陽光海灘之地﹐旁邊就是加勒比海﹐城市的自然風景很美。另外在東南部的Oaxaca以具特色的殖民建築﹐飲食傳統及傳統工藝享譽﹐亦是一個值得逗留的墨西哥城市。

在墨西哥讀西班牙文﹐相對在西班牙讀一定便宜。在西班牙一星期(20小時上堂時間)學費大約200歐元(2000港元)﹐在墨西哥則是一星期大約100-200美元﹐朋友在Cuernavaca時付的學費是一星期150美元﹐已經是不錯的學校。

至於住方面﹐住寄宿家庭包三餐﹐一星期約100-150美元。如果不選擇寄宿家庭﹐住在學校提供的有獨立房間的共用公寓﹐費用還要便宜些。

朋友在墨西哥的經驗和我在南美洲讀西班牙文的經驗類似﹐彼此都覺得中南美洲的語言學校教學水準普遍不及西班牙的學校高﹐特別是針對初學者的教程欠缺系統性﹐有點凌亂。如果你已經有點西班牙語基礎才來墨西哥學習﹐可能較適合。

墨西哥地圖

列車就要開了﹐車門內擠滿了人﹐我快步衝入車廂﹐在貼近車門的地方找到最後一個落腳點。面前是一個低著頭的女人﹐用絲巾裹著頭。我看不見她的臉孔。但我聽見微弱的聲音﹐是抽泣的聲音。我和她只有一隻手掌的距離﹐就在這麼近的距離﹐她在哭。眼淚不斷從她的眼睛如線流出。

她伸手往衣袋摸索﹐拿出一塊紙巾在擦眼淚。她的手背有粗糙的條紋。

然後﹐她從另一個衣袋熟練地拿出一張似身份證的東西﹐在這張似身份證的東西上面﹐放了一個小男孩的照片。她拿在手中﹐(出神﹖)在看﹐相片上有淚水在轉。

她把相片往衣服擦﹐然後輕輕放入衣袋。

隔不了兩三分鐘﹐她又熟練地從衣袋拿出那張照片在端詳﹐她的眼淚沒有停過。

我離她那麼近。很想拍拍她的肩膀﹐或摸摸她的臂膀﹐有人在意你的悲哀﹐你知道嗎﹖

我離她那麼近。最終什麼表示都沒有﹐就讓她一個人先下車走了。

我始終未看見過她的臉孔。

我覺得悲哀﹐那時﹐和現在。

曾答應過一位朋友﹐會推薦一些學西班牙文的網站﹐現在就把幾個我常用的網站和大家分享。如果你有其他好介紹﹐歡迎在此分享。

西班牙文辭彙

這個網站http://www.languageguide.org/espanol很棒﹐不單可以看圖識字﹐還可以聽到發音﹐收集的辭彙都是些基礎的辭彙﹐對初學者幫助尤大。

你還可以每日透過電郵接收dictionary.com spanish寄來的生字和解析﹐都是基本的字彙﹐附有例句。

一般西班牙文文法﹑辭彙等

我常用的是http://spanish.about.com, 裡面有很多學西班牙文的資源﹐初級到中級程度的學習材料都有。其實我不常上這個網站的﹐我登記了他們的newsletter電郵,每星期都會收到有關西班牙文語法﹑用語等的講授﹐發覺不錯﹔另外亦用了他們的每日一字服務﹐每日都有新詞彙及例句寄到我的電郵郵箱﹐有時間就會看看﹐得益不淺。

另外﹐就是BBC的語言網站http://www.bbc.co.uk/languages/spanish,但內容欠單薄﹐而且不常更新﹐沒有我上提的網站好用。

再有就是西班牙語言學校don quijote提供的學西班牙文資源﹐當然這間學校在網上擺了這麼多學習資源﹐都只為了吸引你常到它的網站﹐或者有日你會動心報讀它的學校。話雖如此﹐那些學習資源還是不錯﹐包括西文笑話﹑動詞變化練習﹑文法等﹐全部免費﹐不過你要先登記才可使用﹐網站是http://www.donquijote.org

除了網站﹐還可以透過PODCAST學西班牙文。另文再講。

來到西班牙落腳的第一個城市是Malaga﹐抵步後第一次出外到餐廳吃飯。

是陽光普照的日子﹐選了戶外有座椅的一間餐廳坐下。

我點的是西班牙著名的海鮮飯﹐飯到的時候難免失望﹐只有一小碟﹐裡面寥寥幾隻小蝦﹐如此而已。匆匆吃完﹐無精打采要埋單﹐一個三四十歲模樣的男侍應走過來﹐用我十有八九都不明白的西班牙文對我說了一大堆說話﹐我告訴他我只懂一點點西班牙文﹐他絲毫沒有為之氣餒﹐又說了一大堆說話。我終於猜到他的大意﹐他是想要和我一起去跳舞。他不斷問我如何﹖verdad(肯定)還是posible (可能)﹐我當然答是posible﹐素未謀面﹐怎會就此答應跟你去跳舞﹖

正躊躇如何抽身時﹐他把帳單交到我手上﹐然後做了個向下反轉的手勢﹐我照做﹐見到賬單後面有字﹐是他的聯絡電話﹐還有一句“llamame”(打電話給我)。我頓時給殺個措手不及。我的天呀﹐是西班牙人特別熱情﹐還是我這個人多少有點吸引力﹖在半茫然和半飄然的狀態下我離開餐廳﹐然後……

Es Guapa (漂亮)﹐那個侍應的聲音從背後傳過來﹐我正走出餐廳﹐口角開始形成笑意。

我在想﹐以後一定要多上餐廳吃飯。

這種令女人自我陶醉﹑生出虛榮感的事大概只有在西班牙才會發生。

這趟我想介紹Malaga﹐在Andalucia省的最南部。這裡不僅是學西班牙文的好地方﹐亦是遊西班牙不應錯過的地方。

我曾在這個Blog寫過我在Sars橫掃香港時辭職去西班牙浪蕩﹐先去一間語言學校讀西班牙文﹐但學校因為恐懼﹐要我在入境後先到其他地方待半個月﹐過了Sars的發病期﹐才到學校就讀。

那時我選擇落腳的城市就是南部的Malaga。這個城市是西班牙南部“陽光海岸”(Costa del Sol) 旅遊區的入口城市, 歐洲大城市例如倫敦﹑巴黎等都有直航機直飛Malaga﹐遊客落機後﹐或會直奔「陽光海岸」﹐或會先在MALAGA停留幾日才繼續行程。

可以想像這裡的遊客不少﹐但我還是很喜歡這個城市。

喜歡的一大原因大概是我實實在在在這裡住過。我住的旅館是間公寓旅館﹐房間備有簡單的煮食爐具﹐每日就跑去對面的超級市場買包裝好的海鮮飯(paella﹐西班牙著名食物) 回來煮吃。把水燒開﹐然後把包內的東西全倒盡去﹐隔不了十分鐘﹐就有我口中覺得美味的海鮮飯吃。另外﹐我還喜歡買西班牙腸chorizo吃。一日總要吃幾塊。

 從陽臺外望的沙灘和街道

房間外有個小露臺﹐從露臺探身向外望﹐已經可以見到沙灘﹐每早起床就去沙灘跑步﹐而同一時間﹐總會見到其他人﹐男男女女﹐老老幼幼﹐和我一樣在享受沙灘晨跑的自由和清爽。有時沙灘的風很大﹐海水的鹹味填滿味覺﹔遲了起床﹐出去跑步時陽光已無情地洋洋灑灑照下來﹐一滴滴的汗水﹐是活的感覺。

Malaga是個花園城市﹐市內有很多漂亮的花園﹐樹木和花草﹐滿城市都是﹐市中心就有幾條種滿棕櫚樹的林蔭大道。有好幾日就是坐在樹蔭下的長凳上把Graham Greene的THE END OF THE AFFAIR看完。記得﹐盤纏在樹頭和樹間的鳥兒在歡樂地叫鬧﹐我白色的襯衣就是這樣意外地留住了它們歡樂過後排出的污物。

不跑步﹐不看書的時間﹐就在市內流連。Malaga市內有不少宏偉的歷史建築。這個城市曾被羅馬人統治過﹐在公元711年被伊斯蘭Moor人佔領﹐一直至1487年﹐才被天主教勢力的Isabella和Ferdinand皇朝推翻。更因為近海﹐曾經是個重要的商貿城市。在市內走﹐入眼的盡是羅馬﹑回教和歐式建築﹐很易感受這個城市的豐厚歷史。

你可知有個大名鼎鼎的人物是這個城市的人﹖對了﹐是著名畫家畢加索。當地人很以此為傲。Malaga有間畢加索博物館﹐他的出生地和舊居位於Plaza de la Merced﹐亦開放給遊人參觀。

我愛Malaga的黃昏﹐天空總抹有深淺不一的紅霞﹐背襯幾座高聳入雲的古堡和教堂﹐清空幽遠。每個黃昏﹐總愛一個人在陽臺待著﹐看那紅霞﹐一大片的棕櫚樹﹐樓下川流不息的交通﹐還有Andalucia城市特有的佛蘭明哥味道﹐在空氣嗅嗅﹐就會嗅到的。

那段被「隔離」的日子﹐就這樣輕鬆度過。
  從陽臺外望的Malaga黃昏﹐看見飛過的雄鷹嗎﹖

Malaga沙灘的黃昏

Malaga是個典型的Andalucia城市﹐所以缺不了鬥牛場

——————————————————————————————-
如果我沒記錯﹐住的公寓旅店﹐每晚大約25-30歐元。