花是這個城市的靈魂。我說的是西班牙南部安達盧西亞省的Cordoba(科多巴)。除了每年五月的庭院節讓你大開花的眼界外，花的氣息，和這個城市的存在相呼吸。
平凡人家的陽臺
平凡人家的窗戶
路過見到的餐廳
科多巴有條花之徑，墻上的景觀
街角一景
Mar 282009
Mar 162009
多年前曾經有幸在西班牙趕了一趟花期。
地點是南部安達魯省一個著名的古城Cordoba（科多巴）。 在八至十五世紀信奉伊斯蘭的穆爾(Moor)人統治Iberia半島時﹐Cordoba曾經盛極一時﹐成為西歐最大的城市﹐至今城中仍屹立不少源自當時的古教堂和古城牆。但這個城市吸引我的是它每年五月頭半個月的一個花期。
不過﹐且讓我先從這個城市的花戀講起。
歐洲人都愛在花園種花﹐或在陽臺﹐窗臺上擺放鮮花﹐以添一室的優雅。但像Cordoba人那樣盡情展現花的美色和美態的﹐我還是頭一次見。
在舊城區﹐在橫街窄巷中﹐一叢一叢的花﹐吊在陽臺邊上﹔沿街整列黃白色的房子﹐每扇窗口都開出一叢叢一束束一盆盆的花。遠不止此﹐不僅陽臺﹐連外牆面街的地方都爬滿花﹐或掛起一盆盆的花。多少條窄巷﹐兩邊的外牆和門口全點綴滿鮮花﹐你從花街走過來﹐又從花叢走回去。
最令我驚異的是﹐在一條巷子的牆上竟然掛了三大幅紫花布﹐足有一米半高﹐橫豎交錯。就那麼貼在牆 上﹐安安靜靜的﹐好像城市存在多久﹐它就待在那裡有多久似的。這樣集體的洋洋灑灑地把花示人前﹐這個城市是萬中無一。
牆外如此﹐牆內的景致就要從花期說起了。
每年五月大約6號至18號﹐Cordoba都會舉辦最受歡迎庭院(Patio)佈置比賽﹐得獎者會在這段時間打開家門﹐歡迎外人入內參觀。得獎者的門口都有一 個牌 子﹐表明這是歡迎參觀的庭院。
我適逢其會﹐走訪了三戶人家的庭院。一踏進庭院﹐馬上被那排山倒海而來的美懾住﹐只覺深在花叢中﹐花外還是花。如果說花在牆外是洋洋灑灑的﹐那牆內就是肆意的﹐橫掃一切的。
這裡的庭院受伊斯蘭建築影響﹐進門以後就是庭院﹐四四方方﹐庭院之上或有二樓﹐樓上門廊環繞﹐無論樓上樓底﹐窗旁門上﹐入眼總是花﹐有從樓底吊下的﹐有貼著牆的﹔淺紅﹐深紅﹐淡粉﹐紫的﹐白的﹐野菊﹐杜鵑﹐知名和不知名的花﹐你仰望﹐你平視﹐你俯視﹐你在觀賞一幅幅花的掛畫。
在門廊或窗口的位置﹐庭院的主人刻意佈置垂吊的花﹐在寬闊的牆上則一排一排密集地貼滿花盆﹐揮霍盡所有空間。除了地面﹐庭院幾乎沒有一處地方有兩個手掌大而見不到花蹤的﹐那是在有人煙的地方開了遍地遍野的花﹐無窮無盡﹐熱烈璀燦。
花多而不讓人覺得雜亂﹐我看秘訣就在於花盆上。花盆都是統一顏色﹐或綠色或藍色或紅色﹐紛繁中的線條。
牆內的花融為生活的一部份﹐當美和生命實體碰頭﹐煥發的美特別悅目。
有了牆內﹐然後明白緣何牆外可以這樣洋洋灑灑。
在Cordoba有人類對花的最大迷戀和最崇高的讚禮。
Cordoba還給了花最豐盛最透徹的生命。
花的生命本就該這樣呈現。
人呢﹖
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庭院開放日期﹕每年五月首兩個星期
庭院開放時間﹕早上11時至下午2時及下午7時至11時
交通﹕馬德里有AVE特快火車下CORDOBA﹐只需兩個小時﹔另外由南部名城SERVILLA往CORDOBA﹐乘坐AVE特快火車只需45分鐘
Sep 272008
在西班牙買火車票，有個難處，就是售票地點完全沒有英文指示。如果你一點西班牙文都不認識，的確有點難度。
以下是我過往幾年多次在西班牙火車站買票，獲得的一些經驗分享。
西班牙的火車站票務處，分兩個系統，如果你是買當天的票，你只要去到寫著售賣當天票的櫃檯前排隊購票就可以。一個重要的字你要認識的就是「Hoy」, 當天或是今天的意思。
如果你需要買未來幾天的票，那麽，你就要留意票務處有個自動取票的地方，認著“anticipio”這個字，意思是「預先」，取下寫有數字的票，然後留意櫃檯上面的指示，當出現你票上的數字，就是輪到你買票的時候了。
在馬德里的atocha或者 chamartin火車站，還有一個類別，就是專賣國際火車票的櫃檯，你也是要取票輪候的。這時候你要認識的一個字就是“internacional”，和英文的「國際」很相似，應該很易認得。在這些櫃檯服務的職員都能講流利的英文，語言不會是問題。
以我過往的經驗，若果不是熱門的地方，或者不是國際綫路，一搬即日都會買到當天的火車票，但就未必是下一班的火車。例如上次我在馬德里Chamartin火車站，已經是早上十點半來到火車站，想買去Salamanca的下一班火車，怎知連續三班火車都爆滿，要等到下午五點，才有火車票。後來當地人告訴我，这主要是因爲是周末，平日的火車票不會這樣搶手。
不過，如果你想買國際綫的火車票，例如由馬德里開往里斯本的夜車，就要提早買票了，當日的票一定會滿的，我就碰過釘子。
Jul 082008
去西班牙Salamanca一間語言學校讀西班牙文，不過是半年前的事，但記憶已經開始模糊，連寄宿家庭的那位host mother，叫什麽名字，已經一時想不起來。但她的善良和勤勞，至今難忘。
我的房間
寄宿家庭（host family）是語言學校幫我找的，離學校很近，host mother 很和善，和兩個兒子同住，空出的房間，就用來接待外國學生。當時除了我之外，她還接待兩個來自美國的女孩子，亦是來Salamanca讀西班牙文的，但不似我，她們是要在這裡長期奮戰的，因爲在這邊的學習是她們在美國大學的課程一部分。
她們兩位的三餐都由host mother準備，而我則只吃早餐和午餐。而早餐，因爲一早上學的關係，加上吃的少，我往往飲杯茶，吃塊餅，就算了，到了後來，我乾脆就叫host mother不用早起專門為我準備早餐，我自己用微波爐沖杯茶飲就算了，因爲她實在很辛苦。
host mother除了一周無休照顧學生的三餐，還要洗碗，洗衣服，打掃房子和做清潔的工作。不僅幫學生一星期洗一次衣服，平時兩個兒子的生活，包括洗衣服等，都是由她一手打理。這還不計算她平時要外出購物，為三餐做準備，和買日常用品。
吃完晚飯算是她一日最平和的時間，這時她會把起居室的門半掩，一個人在看電視。她的兩個兒子都已經二十多嵗，各有節目，很少在家，亦很晚才囘家。
她為什麽一個人，是丈夫早逝，還是兩人離異了，我一直不敢打探。在起居室，就只放有她父母的照片，和一個在她的家生活了一整年、她視之如女兒的一個舊時學生的照片。
說起她煮的飯菜，真是分量十足，絕不欺場，而且豐富美味。每餐都有頭盆(沙律或湯) 、主餐和水果，還每日變化菜式，今日吃西班牙炒蛋，明日就吃扒類，再過一日則品嘗西班牙辣腸豆湯。我離開前的午餐，她就特別為我炮製了西班牙著名的海鮮飯(paella)，落料十足，香噴噴的。
西班牙海鮮飯
我沒有付錢包晚餐，但host mother 有時還是會主動邀請我和那兩個美國女孩子一同吃晚飯；我周末去了別的地方玩，很晚才回來，她會問我餓不餓，招呼我吃點什麽來填肚。
有時下雨囘家，把溼了的鞋隨便放在地上，到了外出再囘來的時候，會發覺host mother已將我的鞋斜斜地放在桌子下的橫木上，好讓鞋子快乾些。
這些和那些的一些細節，是我對host mother 的一點回憶。沒有名字的回憶。也是致敬。
Jun 292008
在 Salamanca 停留的時候，如果去周邊的地方旅行，我都是選擇搭巴士。原因是，很多有趣和特別的地方，都不是火車會去到的，火車只服務比較大的城市。即如你想由Salamanca 去 Segovia，原來都沒有直接的火車去到的，不過兩地之間就有舒適的巴士可以直達。
在此推薦一間西班牙巴士公司給你，巴士公司叫Avanza，是西班牙國内大型巴士公司，經營很多巴士路綫，包括由 Salamanca 前往Avila 和 Seogovia．這兩個地方都是我先前在這個網誌介紹過的。該巴士公司的網頁有時間表和價錢可查，很方便。
我建議你如果由 Madrid 前往 Salamanca，最好選搭巴士。上次我去 Salamanca 原本也打算搭巴士的，怎知巴士站剛換了地方，我於是決定轉搭火車，結果去到火車站，要等至少五個鐘頭才上到火車，事緣之前幾班的火車都滿了。
由於巴士開得較頻密，幾乎每個鐘頭一班，你不用預先訂票，即場就可以買票上車了。而火車和巴士的票價相差無幾。
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