'日本之旅' ↓

我們香港人去日本，因爲一般只是去幾天，通常會先兌換了日圓才啓程，很少需要在當地利用ATM提款。

最近友人因爲在日本長時間旅行，所以需要在當地提款，這時才發現，不容易呀。日本的ATM機很少會讓外國人提到款的，即使是在首都東京，友人走了半日，試過很多部銀行ATM機都不行，最後問了某銀行的職員，得到貼士，去到一間大商場的Citibank 柜員機，才終於提到款。

原來日本的銀行柜員機一般是不讓外國人凴銀行卡提款的，除非你找到一些國際銀行（例如Citibank）的柜員機，或者你光顧郵政局和便利店的柜員機。

還有更不可思議的事。我的朋友去到日本最北部、位於北海道的稚内市（wakkanai）,想打個國際長途電話，卻發現市内的電話亭是沒法打國際電話的，於是去到稚内的機場，心想一定會有國際電話的設備了吧？千辛萬苦踩單車去到機場，竟然又是沒法打國際電話的，這點更獲得機場的職員證實。

日本科技發達，例如在電訊方面，是全球最先試用3G 電話的國家，比歐洲等國家早了好幾年，現時手提電話用戶中超過八成使用3G服務，但就是這樣一個我們都認同科技發達的國家，竟然在一些城市和地方，包括機場，外國人是沒法用公衆電話打國際電話的，不能不令人難以置信。

前文寫道，北海道其實充斥著各種水泥工程，是我們遊人一般見不到的。為什麽呢？本文再續。

原來，這情況不是單在北海道發生，而是整個日本都如是，就是到處大興土木，修壩建堤，在山野開路搭橋，整個建造業蓬勃發展，卻令河山面貌變色。

1997年，日本有97%的主要河流被截流建起大壩，這數字至現時當然已升至百分之一百。

日本的建造業有多蓬勃？1998年，該國近七百萬人口從事建造業，佔整體勞動人口的一成。這數字是美國和歐洲的兩倍。據估該國在2000年，花約9%的GDP在公共建設工程上。

無怪乎，日本的評論把日本稱爲Doken kokka, 建造之國。

而日本的建造業之所以這樣興旺，靠的是官僚架構的腐敗和私相授受，得益者是建造部門的官僚 － 現任的和退休的，自然落力令建造工程無限地膨脹，不管是否需要。

有以上的認知，是因爲友人的單車之旅，和他旅途上遇到的人介紹看的一本書，書名為:

Dogs and Demons

Tales from the dark side of japan

作者：Alex Kerr

這本書會令你對日本有新的認識。可惜，書稍微舊了點，出版日期是2001年。但仍值得一讀。

一般人想起北海道，會想起富良美的花田，想起小樽的運河，想起它的大自然景色。而我去過北海道，是冬天去的，茫茫白雪覆蓋下的小樽和山野，真的很漂亮。

至少，我從來不會將醜陋和北海道聯想起來。直至最近，當友人在北海道待了兩個多月時間，踩單車周遊全島囘來，從他的敍説，令我有新的體會。

因爲他是獨自踩單車四圍看，他看到的世界遠超我們一般遊人去固定景點所看到的。他看到的是，在湖的四周，建起高高的水泥板，有時高到連湖都看不到；他不斷前行，看到一個又一個被水泥圍起的湖。「真的不可思議，沒想到是这樣的。」不僅如此，他不斷踫到工地，工人在山間建築水泥鞏固坡，或者在修路或開路，或者在開隧道，「你不會想像到，我遇到過多少隧道。我想大概一百個。」

這些隧道什麽狀況都有，有些很黑、漏水，有些很新，有些只有12米長，有些則有四五公里長。「我試過走一個隧道，很長，有些路面，完全沒有燈，只能推著單車走，遠遠聼到有車來，就要很快捷地貼在隧道的一邊，讓車過，很危險，我這樣或踩或走，足足一個鐘頭才走完這個隧道。」

這些在大自然架起的醜陋，我去過北海道一個星期，卻從未見過，相信很多人的經驗和我一樣（如果你亦去過北海道的話）。我們所經驗的世界，如何有限，可想而知。而現實，比我們看到的，要更真，和複雜。

至於北海道，以至日本，為什麽有這樣的情況，下回分解。

連結：另眼看日本

我的一位德國朋友正在日本北海道騎單車環島遊。他來信說，明知峰會在北海道洞爺湖舉行，已經刻意避開，免惹麻煩。怎知，“怪事”接連發生。

首先，我朋友搭渡輪由東京前往北海道，到了北海道碼頭的 Tomakomai(苫小牧市)，有個男人前來和我朋友搭訕，打探很多問題，例如，來北海道做什麽，本身做什麽工作的等等，我的朋友還以爲他是想行騙，後來，這個男人亮出警章，我朋友開始還以爲警章是假的，不能相信眼前發生的事，然後，另一個便衣警察過來，亦亮出警章，之後兩個便衣警察一齊問了我朋友很多問題，連他的護照資料都詳細寄下來。

之後我的朋友刻意避開洞爺湖，但還是避不過“劫數”。當他由日本最北點 Wakkanai (稚内市) 沿東岸向 Abashiri (網走市）進發的時候，雖然離峰會地點很遠，但竟然都兩度被截查。第一次，是被警車截停在路邊，被查問之外，更要查證件。。

第二次，警車將我的朋友截停後，不僅查證件，還要搜查行李。然後，他們還不放心，向總部打了通電話，之後告訴我的朋友，會有講英文的同僚過來。果然不久，有輛黑色的私家車駛過來，從車上出現兩個身穿防暴警察制服的男人，他們分別向我的朋友展示警章，幸好他們很快就明白我的朋友是“無辜”的，將我的朋友放行。當時，我的朋友是在一個名為 Mobetsu 的地方，距離峰會會場幾百公里之遠。

你們又有否記得，早前香港獨立媒體三位成員在日本機場被無理拘禁十七小時，在内外政治壓力下，才獲得釋放。事實是，無論黃皮膚白皮膚，遭遇一樣。

沒人相信八國峰會會對世界一些重要議題達成協議（要討論全球暖化的問題，卻沒有中國和印度這些和全球暖化息息相關的國家參加，會有何結果可言？），但會議照開如儀，還選在北海道美麗的度假勝地洞爺湖舉行，這些有名無實、需要大灑金錢的國際領袖會議，最終目的如果不是讓這些領袖彼此之間聯誼一下，兼做場戯和放下假，還會是為了什麽。

你可知為了辦這個峰會要花費多少嗎？是43億港元。而這些領袖們吃的晚餐据報每位要3000港元，而在他們吃大餐的時候，卻一邊討論糧食短缺的問題，地球暖和的問題，援助貧窮國家的問題，不是很大的諷刺嗎？

就是為了此等完全沒有建樹的會議，當局為了加強保安，對人權任意侵犯，兼且擾民害民。最新消息是日本出動二萬名警察，在峰會場地附近守衛，以防範示威人士走近和搗亂。