地點是南部安達魯省一個著名的古城Cordoba（科多巴）。 在八至十五世紀信奉伊斯蘭的穆爾(Moor)人統治Iberia半島時﹐Cordoba曾經盛極一時﹐成為西歐最大的城市﹐至今城中仍屹立不少源自當時的古教堂和古城牆。但這個城市吸引我的是它每年五月頭半個月的一個花期。

不過﹐且讓我先從這個城市的花戀講起。

歐洲人都愛在花園種花﹐或在陽臺﹐窗臺上擺放鮮花﹐以添一室的優雅。但像Cordoba人那樣盡情展現花的美色和美態的﹐我還是頭一次見。

在舊城區﹐在橫街窄巷中﹐一叢一叢的花﹐吊在陽臺邊上﹔沿街整列黃白色的房子﹐每扇窗口都開出一叢叢一束束一盆盆的花。遠不止此﹐不僅陽臺﹐連外牆面街的地方都爬滿花﹐或掛起一盆盆的花。多少條窄巷﹐兩邊的外牆和門口全點綴滿鮮花﹐你從花街走過來﹐又從花叢走回去。

最令我驚異的是﹐在一條巷子的牆上竟然掛了三大幅紫花布﹐足有一米半高﹐橫豎交錯。就那麼貼在牆 上﹐安安靜靜的﹐好像城市存在多久﹐它就待在那裡有多久似的。這樣集體的洋洋灑灑地把花示人前﹐這個城市是萬中無一。

牆外如此﹐牆內的景致就要從花期說起了。

每年五月大約6號至18號﹐Cordoba都會舉辦最受歡迎庭院(Patio)佈置比賽﹐得獎者會在這段時間打開家門﹐歡迎外人入內參觀。得獎者的門口都有一 個牌 子﹐表明這是歡迎參觀的庭院。

我適逢其會﹐走訪了三戶人家的庭院。一踏進庭院﹐馬上被那排山倒海而來的美懾住﹐只覺深在花叢中﹐花外還是花。如果說花在牆外是洋洋灑灑的﹐那牆內就是肆意的﹐橫掃一切的。

這裡的庭院受伊斯蘭建築影響﹐進門以後就是庭院﹐四四方方﹐庭院之上或有二樓﹐樓上門廊環繞﹐無論樓上樓底﹐窗旁門上﹐入眼總是花﹐有從樓底吊下的﹐有貼著牆的﹔淺紅﹐深紅﹐淡粉﹐紫的﹐白的﹐野菊﹐杜鵑﹐知名和不知名的花﹐你仰望﹐你平視﹐你俯視﹐你在觀賞一幅幅花的掛畫。

在門廊或窗口的位置﹐庭院的主人刻意佈置垂吊的花﹐在寬闊的牆上則一排一排密集地貼滿花盆﹐揮霍盡所有空間。除了地面﹐庭院幾乎沒有一處地方有兩個手掌大而見不到花蹤的﹐那是在有人煙的地方開了遍地遍野的花﹐無窮無盡﹐熱烈璀燦。

花多而不讓人覺得雜亂﹐我看秘訣就在於花盆上。花盆都是統一顏色﹐或綠色或藍色或紅色﹐紛繁中的線條。

牆內的花融為生活的一部份﹐當美和生命實體碰頭﹐煥發的美特別悅目。

有了牆內﹐然後明白緣何牆外可以這樣洋洋灑灑。

在Cordoba有人類對花的最大迷戀和最崇高的讚禮。

Cordoba還給了花最豐盛最透徹的生命。

花的生命本就該這樣呈現。

人呢﹖

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庭院開放日期﹕每年五月首兩個星期

庭院開放時間﹕早上11時至下午2時及下午7時至11時

交通﹕馬德里有AVE特快火車下CORDOBA﹐只需兩個小時﹔另外由南部名城SERVILLA往CORDOBA﹐乘坐AVE特快火車只需45分鐘

以下是我過往幾年多次在西班牙火車站買票，獲得的一些經驗分享。

西班牙的火車站票務處，分兩個系統，如果你是買當天的票，你只要去到寫著售賣當天票的櫃檯前排隊購票就可以。一個重要的字你要認識的就是「Hoy」, 當天或是今天的意思。

如果你需要買未來幾天的票，那麽，你就要留意票務處有個自動取票的地方，認著“anticipio”這個字，意思是「預先」，取下寫有數字的票，然後留意櫃檯上面的指示，當出現你票上的數字，就是輪到你買票的時候了。

在馬德里的atocha或者 chamartin火車站，還有一個類別，就是專賣國際火車票的櫃檯，你也是要取票輪候的。這時候你要認識的一個字就是“internacional”，和英文的「國際」很相似，應該很易認得。在這些櫃檯服務的職員都能講流利的英文，語言不會是問題。

以我過往的經驗，若果不是熱門的地方，或者不是國際綫路，一搬即日都會買到當天的火車票，但就未必是下一班的火車。例如上次我在馬德里Chamartin火車站，已經是早上十點半來到火車站，想買去Salamanca的下一班火車，怎知連續三班火車都爆滿，要等到下午五點，才有火車票。後來當地人告訴我，这主要是因爲是周末，平日的火車票不會這樣搶手。

不過，如果你想買國際綫的火車票，例如由馬德里開往里斯本的夜車，就要提早買票了，當日的票一定會滿的，我就碰過釘子。

我的房間

寄宿家庭（host family）是語言學校幫我找的，離學校很近，host mother 很和善，和兩個兒子同住，空出的房間，就用來接待外國學生。當時除了我之外，她還接待兩個來自美國的女孩子，亦是來Salamanca讀西班牙文的，但不似我，她們是要在這裡長期奮戰的，因爲在這邊的學習是她們在美國大學的課程一部分。

她們兩位的三餐都由host mother準備，而我則只吃早餐和午餐。而早餐，因爲一早上學的關係，加上吃的少，我往往飲杯茶，吃塊餅，就算了，到了後來，我乾脆就叫host mother不用早起專門為我準備早餐，我自己用微波爐沖杯茶飲就算了，因爲她實在很辛苦。

host mother除了一周無休照顧學生的三餐，還要洗碗，洗衣服，打掃房子和做清潔的工作。不僅幫學生一星期洗一次衣服，平時兩個兒子的生活，包括洗衣服等，都是由她一手打理。這還不計算她平時要外出購物，為三餐做準備，和買日常用品。

吃完晚飯算是她一日最平和的時間，這時她會把起居室的門半掩，一個人在看電視。她的兩個兒子都已經二十多嵗，各有節目，很少在家，亦很晚才囘家。

她為什麽一個人，是丈夫早逝，還是兩人離異了，我一直不敢打探。在起居室，就只放有她父母的照片，和一個在她的家生活了一整年、她視之如女兒的一個舊時學生的照片。

說起她煮的飯菜，真是分量十足，絕不欺場，而且豐富美味。每餐都有頭盆(沙律或湯) 、主餐和水果，還每日變化菜式，今日吃西班牙炒蛋，明日就吃扒類，再過一日則品嘗西班牙辣腸豆湯。我離開前的午餐，她就特別為我炮製了西班牙著名的海鮮飯(paella)，落料十足，香噴噴的。

西班牙海鮮飯

我沒有付錢包晚餐，但host mother 有時還是會主動邀請我和那兩個美國女孩子一同吃晚飯；我周末去了別的地方玩，很晚才回來，她會問我餓不餓，招呼我吃點什麽來填肚。

有時下雨囘家，把溼了的鞋隨便放在地上，到了外出再囘來的時候，會發覺host mother已將我的鞋斜斜地放在桌子下的橫木上，好讓鞋子快乾些。

這些和那些的一些細節，是我對host mother 的一點回憶。沒有名字的回憶。也是致敬。

在此推薦一間西班牙巴士公司給你，巴士公司叫Avanza，是西班牙國内大型巴士公司，經營很多巴士路綫，包括由 Salamanca 前往Avila 和 Seogovia．這兩個地方都是我先前在這個網誌介紹過的。該巴士公司的網頁有時間表和價錢可查，很方便。

我建議你如果由 Madrid  前往 Salamanca，最好選搭巴士。上次我去 Salamanca 原本也打算搭巴士的，怎知巴士站剛換了地方，我於是決定轉搭火車，結果去到火車站，要等至少五個鐘頭才上到火車，事緣之前幾班的火車都滿了。

由於巴士開得較頻密，幾乎每個鐘頭一班，你不用預先訂票，即場就可以買票上車了。而火車和巴士的票價相差無幾。

太陽海岸(Costa del Sol)在西班牙南部﹐全年陽光燦爛﹐有沙白水清的沙灘﹐是西班牙人和歐洲人的熱門度假地﹐特別多英國人前來﹐所以fish and chips的餐廳總不缺。這裡有幾個重鎮﹐包括我介紹過的Marbella, 還有Fuengirola。

我當時住在Malaga, 去Fuengirola﹐搭公車﹐不夠半個小時就到。Fuengirola本是個漁港﹐現在已變成海灣泊滿游艇的度假地﹐長長的海濱長廊及伸延出海的碼頭﹐是最好的地方﹐看海。不錯的﹐看的可是地中海。

在這裡半日就夠了。太多遊客﹐太多酒吧/餐廳﹐太多富貴。

看完海﹐可以走了。

那時的我在西班牙Granada。

前此﹐我對快樂只有很少的認識﹐不僅認識很少﹐還常和它作對﹐可能潛意識覺得它太奢侈(或太世俗﹖)﹐結果﹐我走去親近它的死對頭﹐悲情。我常去找悲情﹐不知不覺地。

所以﹐當在西班牙Granada的生活令我飄揚的聲音在電話亭跳舞時﹐我感到很震撼。快樂的感覺原來可以這樣持久﹐可以這樣密集﹐可以這樣單純。

今日在留言冊看到Joy給我的說話，我去了西班牙，回來了﹐她說﹔在Granada過了兩個月的學生生活，又遊歷了三星期﹔「我渡過了人生最快樂的時間」﹐「我詞窮﹐太多美好的事情了」。她感謝我的幫助。

Joy﹐知道嗎﹐當你給我留言﹐告訴我以上的說話時﹐對我亦是一種幫助﹐莫大的幫助。

我是多麼高興你渡過了人生最快樂的時光。真的高興。

的士駛過市中心地帶﹐那裡的酒吧咖啡廳﹐燈光火亮﹐人頭湧湧﹐比日間還要熱鬧﹐連的士司機都禁不住評論兩句。此情此境﹐令我有種疑幻疑真﹐不﹐一種比疑幻疑真還多一點東西的感覺。

就在人們嬉笑飲酒的時候﹐我選擇了離開﹔這邊廂是一個早上五點半鐘人們還在享受生活的城市﹐那邊廂等著我的是一個早上五點半鐘人們已開始起來工作的地方。

到了火車站﹐大門竟然深鎖﹐的士司機示意由後門進入﹐我拖著行李來到月臺。天還是未亮﹐月臺上只有寥寥幾個人﹐未見火車的蹤影。我把行李放下﹐坐在長椅上等﹐鐵路軌伸向遠處的黑夜。天未亮上路的感覺真好﹐即使是上路歸去﹐也好, 因為寧靜﹐因為一個人。

走下兩層樓﹐再走過長長的走廊﹐推開黑色的鐵閘﹐踏出一步﹐已經嗅到陽光的氣息﹔視線越過馬路﹐總是一排老舊的房子﹐和房子背後這個城市的化身﹐大教堂﹐以及它的半個身段。

 (住在圖中最左建築物的第二層)

  (住所的窗口景色)

門口不遠處是十字路口﹐以一副當地人的架勢走過﹐便來到市內一條大街San Pablo, 經過一間只在早上才開門的專營朱古力奶和Churro(西班牙的特色食物-炸麵條) 餐廳﹐望入去﹐是吧臺﹑人影和地上客人隨意扔下的廢紙。

向右轉﹐經過一間街角的餐廳酒吧﹐迎面就是市內的著名多明尼加修道院San Esteban。據說﹐當年哥倫布來到這個修道院述說他航海的願望﹐得到修道院的支持﹐進而向女皇Isabella of Castile 說項﹐女皇才接見和資助哥倫布﹐從而揭開了人類發展史上重要的一頁–發現美洲新大陸。

在修道院壯觀宏美的身旁輕輕走過﹐就是目的地﹐讀西班牙文的學校。

一路走來﹐是無限的新鮮和自在。沒有高樓大廈的壓迫﹐在平和安靜中走路﹐嗅嗅陽光﹐和美麗古老的建築四目交投。

旅行﹐暫住一個地方﹐就是這樣好。

   

Sergovia的主要廣場Plaza Mayor, 屹立著應該是歐洲最後一座歌德式教堂﹐外觀宏偉美麗﹐不過內部卻出奇地缺少奢華的裝飾。

以往到歐洲旅行﹐還會細究一下參觀的教堂的歷史﹐裡面的文物藝術﹐但現在﹐已看過這麼多教堂﹐感覺有點麻木﹐但最主要原因不在於麻木﹐而是對中世紀以來﹐宗教如何被用來操縱人類﹐使人陷於愚昧無知﹐感到相當反感。記得在Salamanca, 有日去參觀每日上學都經過的San Esteban教堂﹐步入四壁掛滿宗教聖物和人物肖像的小教堂﹐對不起﹐我沒有肅然起勁的感覺﹐只覺陰森﹐寒氣迫人。

現在看教堂﹐只會觀其貌﹐取其“美意” 就算了。

Segovia的街景﹕